Im Mittelpunkt steht der amerikanische Soldat Matt Dyson (Richard Gere), ein einfacher Mann aus bescheidenen Verhältnissen. Er lernt die junge Engländerin Jean Moreton (Lisa Eichhorn) kennen, die in einer kleinen Stadt lebt und auf ihren Verlobten wartet, der als Soldat in Übersee kämpft. Zwischen Matt und Jean entwickelt sich allmählich eine zarte, aber konfliktreiche Liebesbeziehung. Jean ist hin- und hergerissen zwischen ihrer Treue zu ihrem Verlobten und ihren wachsenden Gefühlen für Matt, der sie mit seiner offenen, warmherzigen Art fasziniert. Der Film verzichtet bewusst auf Kriegsszenen an der Front. Stattdessen konzentriert sich Regisseur John Schlesinger auf das emotionale Innenleben seiner Figuren, ihre Sehnsucht nach Nähe, ihre Angst vor Verlust und die Spannung zwischen Pflichtgefühl und persönlichem Glück. Der Film ist ein melancholisches, atmosphärisch dichtes Porträt einer außergewöhnlichen Zeit und zeigt, wie Menschen unterschiedlicher Herkunft inmitten globaler Katastrophen menschliche Verbindungen suchen.